爱尔兰经济是公有企业和私有企业的混合体，虽然多数企业是私有公司或上市公司，政府通过各种受政府赞助的机构参与到一些主要的通讯和供应 网络中。这些机构是独立的公共组织，由政府委任的董事会加以领导。

　　爱尔兰的开放式经济极大程度上依赖国际贸易。出口增长迅速，占国内生产总值的80％以上。主要出口和进口的货物为制造业产品。最重要的出口领域为计算机和电子通讯、化学和制药业以及食品和原材料，总额为40亿爱尔兰镑。主要进口产品为原材料和燃料等。

　　在50年代和60年代，制造业的扩大和现代化以及数百家外国分公司的涌入使得工业领域以前所未有的速度发展起未，也使得爱尔兰现在拥有一个以现代工业为基础的经济。这一飞速发展主要是靠政府所采取的特别鼓励外国投资的政策来实现，包括低税收和其它一些鼓励措施。制造业占爱尔兰国民收入的40％，出品的90％和就业人口的29％。主要的制造业有食品和饮料、金属和工程技术（包括计算机和软件）。增长最快的工业领域是电子和制药，这两者都得到了来自美国的大量外国直接投资机构(FDl)的帮助。此外，爱尔兰在计算机软件和电子通讯领域还发展起了一个强大的本土工业基地。这些领域均为出口外向型，发展势头强劲。

　　服务业发展速度也很快，目前占就业人口近 61％。

　　尽管在过去10年中农业和食品业的重要性有所下降，但它们仍是爱尔兰经济中的重要领域，约占国民收入的7％和总出口额的8％。大约10％的劳动力直接从事农业。

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